白宮宣佈，2021年8月以來因攜帶醫用大麻入境而被俄羅斯拘押的美國教師馬克·福格爾(Marc Fogel)星期二(2月11日)被莫斯科釋放並且正在返回美國。
63歲的福格爾正在服14年的刑期，預計星期二當天結束時他將在賓州東部與家人團聚。
他乘坐美國總統特朗普(Donald Trump)的外交特使史蒂夫·維特科夫(Steve Witkoff)的私人飛機離開了俄羅斯領空。維特科夫幫助談判促成了他的獲釋。
特朗普的國家安全顧問麥克·華爾茲(Mike Waltz)說，美國和俄羅斯“談判了一項交換”，釋放福格爾，但沒有透露按照協議美國要採取的行動。近年來，美國在此類換人協議中經常釋放莫斯科想要的俄羅斯囚犯。
華爾茲從更廣泛的地緣政治角度描述釋放福格爾的協議，稱這是“俄羅斯方面表現出的誠意，也是我們朝結束烏克蘭殘酷而可怕的戰爭的正確方向邁進的標誌。”俄羅斯2022年對鄰國烏克蘭發動入侵，雙方都有數十萬人死傷。
特朗普曾誓言在1月20日就職前促成俄羅斯結束對烏克蘭的戰爭，但他的助手最近說，他希望在新政府上任的100天內，大約4月底前就做到這一點。
華爾茲說，“自從特朗普總統宣誓就職以來，他已成功爭取世界各地被拘押的美國人獲釋，特朗普總統將繼續努力，直到所有被拘押的美國人返回美國。”最近釋放了六名被關押在委內瑞拉的美國人以及福格爾獲釋是僅有的公開事例。
福格爾在旅行中攜帶少量醫用大麻，用於治療背痛。他被俄羅斯法院判處有罪，並在2022年6月開始服14年的刑期，前總統拜登(Joe Biden)的政府去年底將他的案例列為被不當拘押。
維特科夫是紐約的億萬富翁房地產高層和特朗普的密友。他之前曾協助談判達成歷時六個星期的加沙停火協議，那場談判是拜登在總統任期最後幾個月內發起的。
維特科夫也一直在秘密談判釋放福格爾的協議。當他乘坐私人飛機飛往莫斯科時，網上航班追蹤器發現了他的行踪。
2021年11月，在美國帶領西方反對俄羅斯入侵烏克蘭之際，時任中央情報局局長威廉·伯恩斯(William Burns)曾飛抵俄羅斯首都，試圖阻止俄羅斯入侵烏克蘭但沒有成功。維特科夫此行是伯恩斯那次訪問後已知的美國高官首訪莫斯科。
